原名希尧。长汀县宣成乡畲心村人。1920年在长汀省立第七中学读书时，领导学生爱国运动。中学毕业后参加北伐，后入黄埔军校武汉分校学习。1927年2月加入中国共产党。蒋介石叛变革命后，随叶剑英率领的教导团南下参加广州起义。1928年春回长汀，以省立七中教员为掩护，秘密从事革命活动。1929年春红四军入闽后，与罗化成领导汀南农民暴动，建立长汀县赤卫队。1929年7月在中共闽西第一次代表大会上，当选为闽西特委委员。同年底参加古田会议。会后任闽西红军第三路军总指挥。1930年6月任红四军第三纵队政治委员，率部转战江西、湖南。不久第三纵队改编为第十二师，担任政治委员，与师长萧克率部参加第一、第二、第三次反“围剿”。1932年2月在赣南新城战斗中亲临火线指挥，不幸牺牲。